癌症是一種會隨著時間持續變化的疾病,在完成初步療程後,仍需定期追蹤檢查、監控癌症病程,以期及早發現復發或轉移。然而,傳統以電腦斷層掃描的追蹤方式,常常要等到腫瘤成長到一定的大小,才能確認是否為癌症復發。以肺癌為例,最小的腫瘤至少要長到0.3~0.5公分,電腦斷層才看得到。且就算是新長出的肺部結節,也無法憑影像確認是否為惡性腫瘤,因為有許多小於0.6公分的結節,並非癌症造成。需要進一步做組織切片才能正確診斷,但開刀切片又需考量患者健康因素,且後續需要長時間復原期,無法達到即時追蹤的目的。因此,最新發展的液態活檢技術,是癌症即時追蹤檢測的重大突破。Kras-Driven Lung Cancer. Created by Eric Snyder, 2015. National Cancer Institute : https://unsplash.com/photos/zoFbfT0M_BU